争先，即“敢为天下先，永远争第一”，这是被中建三局几代人一致认同和努力实践的企业文化。争，是过程和状态，是激情挑战、攻坚克难、昂扬向上；先，是目标和境界，是技术领先、管理一流、业绩卓著。
通过争先，为客户提供最优服务，为股东谋求最大价值，为员工提升幸福指数，为人类改善生存环境，是中建三局的责任与追求。为了突出特色，中建三局以“争先”作为企业文化的代名词，以争先精神作为企业文化的主旋律，努力实践，坚持探索。
文化融入战略，创造一流发展业绩
中建三局的争先文化，源于市场需求，成于发展实践。在计划经济与市场经济的交替之际，在既无行业保护，又无地方保护的情况下，中建三局凭借对市场的敏锐反应，率先从湖北出征到改革开放的最前沿——深圳经济特区。1982年，放弃预期收益颇丰的港资工程——金城项目，抢先竞标53层、160.5米、时为“国内第一高楼”的深圳国际贸易中心大厦，并一举中标。大胆采用了国内没有先例的大面积内外筒同步液压滑模施工技术，并在连续三次滑升失败的情况下，顶着巨大的压力，硬是在第四次试滑中取得成功。随后，中建三局员工创造了三天一个结构层的“深圳速度”，把中国建筑水平由高层推向超高层阶段。人民日报等数十家媒体以“敢为天下先”、“永远争第一”、“中国建筑之最”、“零的突破”等为题作了大量报道。“深圳速度”，成为中国改革开放的代名词而闻名遐迩。中建三局争先精神得到企业内外的广泛认同。“敢为天下先，永远争第一”的争先文化由此诞生。
进入新世纪，根据形势的发展变化，中建三局围绕中建总公司“一最两跨”战略目标，先后明确了“中建顶尖，业内领先，客户首选”的企业发展定位，投资、建造“两轮”驱动的发展战略和“综合实力最强、发展质量最好、企业品牌最优、员工幸福指数最高”的“四最”发展目标，成为凝聚全局上下共识和行动的指南。
成为建筑高度的缔造者。1985年，建成160.5米的深圳国际贸易中心，时为华夏第一高楼；1997年，建成 384米的深圳地王商业中心；1991年，建成415.2米的亚洲第一高塔天津广播电视塔；2008年，建成492米的世界最高楼顶高度上海环球金融中心；目前正在施工的有华北第一高楼——597米的天津 117大厦、华中第一高楼——606米的武汉绿地中心。据统计，截至目前，由中建三局总承包或参与承建的省市第一高楼达17个之多，有力地彰显了中国建筑的品牌。
成为高端项目的拓荒者。坚持“高端市场、高端业主、高端项目”的营销方针，抢占市场“制高点”，先后与中航、中粮、五矿、万科、万达、雨润、武钢、武船等多家知名企业建立战略联盟，实现共同成长、多方共赢。建造了世界最高全钢结构发射塔河南广播电视发射塔，世界最大悬挑平台和空中花园深圳证券交易所营运中心，世界最重悬拉建筑深圳万科中心，世界首个“桥建合一”的铁路站房——武汉火车站、中国第一座超高层钢结构大厦深圳发展中心，中国最大公建单体建筑央视新址大楼，全国最大的中心城区摩尔城——武汉国际广场二期工程，华中地区最大的综合性博览中心——武汉国际博览中心等重点工程，一直在国内高端房屋建筑领域保持领先优势。
成为建筑品质的引领者。共获得中国建筑最高荣誉——鲁班（国优）奖100项，领先于全国同类建筑企业；局 4家单位同获全国文明单位，业内仅有；4项工程获评新中国成立60周年百项经典暨精品工程；是全国守合同重信用企业、中国优秀诚信企业、全国实施卓越绩效模式先进企业、全国建筑业先进企业。
“十一五”期间，中建三局合同额、营业收入、利润总额分别是“十五”期间的 3.7倍、3.4倍、5.9倍。2011年主要指标再创新高，实现“十二五”精彩开局。2012年在2011年的基础上又有新的跨越。在新近发布的湖北百强企业榜中，中建三局位列第三名。
文化融入管理，营造一流发展环境
企业文化是企业各项政策、措施、方法之源。争先文化，既为中建三局市场开拓和技术创新提供了精神动力，更为体制改革、管理升级发挥了重要的思想启蒙作用。
1987年，中建三局率先推广“鲁布革”经验，成为全国18家试点企业之一，推动了中国建筑业的改革发展；1992年，中建三局总结推广“标价分离、过程精品、CI形象”的珠海经验，并由建设部在行业推行；2005年，中建三局在中建系统率先推行国有独资企业董事会制度；2009年，在中建系统率先发布全面管理体系文件，企业管理模式居国内领先水平。次第出现的体制改革和管理创新，无不打上了争先文化的鲜明印痕。
尤其是近些年，中建三局面对一系列新情况、新问题的挑战，在适应、变动、调整中，抢先开拓新的管理方式，形成了独特的文化管理模式，为企业营造了良好的发展环境。
创新领导体制。自2005年2月，按照中建总公司的要求，推行了国有独资企业董事会制度。实行国有独资企业董事会制度，是国有企业领导体制的重大变革。在没有任何经验可资借鉴的情况下，中建三局一直以积极、稳妥、探索、创新的精神，悉心推进，按照“制度是根本，人和是保证”，“既讲究程序，又注重效率”原则，建立了各司其职的权力分配体系和有效制衡的运行机制，逐步规范了法人治理结构。决策机制规范化。积极探索现代企业制度下发挥D委政治核心作用的制度规范，实施《中建三局D委常委会议事规则》等一系列决策制度。依据总揽全局、协调各方、抓根本、管方向、议大事原则，凡是涉及企业D的建设、领导班子建设、重要干部任免、人才队伍建设等事项，均须经D委（或常委会）研究决定；涉及企业改革发展和经营生产的重大事